태양계 이야기 1045 – 태양계 외곽 탐사를 계속하는 뉴호라이즌스호
(Credit:NASA)2015년에 명왕성을 탐사하고 2019년 카이퍼 벨트 소행성인 아로코토(Arrokoth)을 탐사했다 NASA의 뉴 허라이즌스 탐사선은 아직 마지막 플라이 바이를 위한 연료를 절약하고 있습니다.뉴 허라이즌스 호의 원자력 전지(RTG)은 245.7W정도의 에너지를 만들지만 방사선 원소의 붕괴에 따른 매년 3.5W씩 출력이 낮아지는 명왕성에 도달할 즈음에는 200W를 조금 넘는 수준이었어요.나머지 에너지를 고려하면 이 우주선은 2030년대까지 작동합니다.혹시 마주칠지도 모른다 다른 카이퍼대 소행성이나 혜성을 탐사하기 위한 마지막 한발이 남아 있어요.그러나 2023년까지 과학자들은 뉴 허라이즌스 호의 경로로부터 새로운 소행성을 찾는 데 실패했습니다.현재 우주선의 위치는 지구에서 85억 km정도로 향후 2028-2029년까지 카이퍼 벨트에 있는 것이므로 새로운 소행성을 찾는 가능성은 0%는 아니지만 가능성은 다소 낮아졌다고 말할 수 있습니다.다만 뉴 호라이즌호 추가 임무 목표는 소행성 탐사 뿐만이 아닙니다.Solar Wind Around Pluto(SWAP)처럼 태양 바람을 관측할 수 있는 장비가 탑재되고 있기 때문에 태양풍과 태양 물리학(heliophysics)의 연구가 가능합니다.대선배인 보이저 1,2호가 태양권(heliosphere)을 통과한 것처럼 뉴 허라이즌스도 태양권을 떠나면서 다양한 관측 임무를 수행할 수 있습니다.보이저 2호:https://blog.naver.com/jjy0501/221416712617보이저 1호:https://blog.naver.com/jjy0501/100190924571물론 과학자들은 아로코ー토보다 멀리 떨어진 천체를 관측할 수 있다는 마지막 희망을 버리지 않고 있습니다.가장 대단한 것은 오르트 구름 저편에서 다가오는 미지의 혜성이 이동 경로에 갑자기 나타나고 아직 활동을 시작하기 전의 상태로 근접 관측하는 경우요.마지막 행운을 기대하고 보겠습니다.참고 https://newatlas.com/space/new-horizons-new-lease-on-life-possible-flyby-mission/https://www.nasa.gov/missions/new-horizons/nasas-new-horizons-to-continue-exploring-outer-solar-system/https://en.wikipedia.org/wiki/New_Horizons#태양계#뉴호라즌스호#카이퍼벨트
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